
De hoge adellijke heer Gijsbrecht V van Bronckhorst stelt dat Reinald beïnvloed is door Frederik van Heeckeren, afkomstig uit een van de oudste Gelderse adellijke families. Reinald zou onder invloed van Van Heeckeren een wapenstilstand gesloten hebben met de bisschop van Utrecht. Van Bronckhorst stelt dat Eduard hierdoor wordt benadeeld en moedigt hem aan de macht van landsheer op te eisen. De adel raakt verdeeld tussen de twee partijen, de Bronckhorsten en Heeckerens. De adel speelt vaak een rol in stadsbesturen en zo raken ook de steden verdeeld. De strijd loopt dus door de verschillende standen heen en raakt de hele samenleving.
Rond 1355 ontstaat er een verschil tussen de oppermacht, die bij Reinald III komt te liggen, en de regering, die geleid wordt door Eduard. Beide broers komen onder controle te staan van commissies uit de verschillende standen. Hierdoor wordt de mate waarin de broers zelfstandig kunnen opereren beperkt. De adel en de steden proberen verschillende keren om een eind te maken aan de broederoorlog. De oorlog kost veel geld. Dit gaat ten koste van de Gelderse welvaart.
Ten tijde van de broederstrijd probeert de ridderschap een prominente rol in de samenleving op te eisen. Zij pakken de onrust in Gelre aan als kans om hun positie te versterken. De Gelderse steden onderzoeken tegelijkertijd in hoeverre zij als onafhankelijke partijen kunnen opereren en een eigen machtspositie kunnen claimen. Hierdoor wordt de onrust die ontstaan is door de broederstrijd versterkt. De verschillende partijen bestaan niet uit vaste groepen. Doordat alle betrokkenen tegelijkertijd proberen hun eigen machtspositie te verstevigen, wisselen ze soms van kant. De zoon van Gijsbert van Bronkhorst treedt bijvoorbeeld in 1356 op als raadsman van Reinald, maar keert in 1359 terug naar het kamp van Eduard.
In 1361 wordt Reinald III gevangen genomen door zijn broer Eduard. Hertog Eduard beëindigt de macht van de controlecommissies waardoor de verschillende standen minder invloed kregen op de regering. In 1371 sterft Eduard en neemt Reinald III de macht weer over. Als hij korte tijd daarna ook sterft breekt de tweede Gelderse successieoorlog uit.