Op 18 september 1944 dropten 121 vliegtuigen op een paar honderd meter hoogte ruim 1.900 parachutisten van voornamelijk de 4e Para Brigade op droppingszone Y, de Zuid-Ginkelseheide. Met hen werd er 51 ton materiaal op de heide geworpen. Het was een van de vijf landingsgebieden van de operatie Market Garden die een dag eerder was begonnen.
De aanval was niet succesvol. De Duitse SS sloeg direct toe zodat de parachutisten, nauwelijks aan de grond, onmiddellijk in gevecht moesten. Op de heide heerste chaos. Veel geallieerden sneuvelden of vluchtten naar dichterbeboste delen van de Veluwe.
Veel Britse militairen bleven gekluisterd aan hun hoofdkwartier in hotel Hartenstein in Oosterbeek en omgeving. Zij konden niet naar de Rijnbrug bij Arnhem oprukken en moesten noodgedwongen afwachten. In de omgeving van de Hoofdlaan bij Oosterbeek lieten zij via inscripties in bomen kleine maar veelzeggende sporen achter.
Dit verhaal hoort bij het project Militairen op de Veluwe. Met dank aan Geert Maassen van het Gelders Archief.
René Vossebeld, CC-BY-NC